お釈迦様が出家をするかもしれないというアシタ仙人の予言を怖れた父親の浄飯(じょうぼん/スッドーダナ）王は、なるべく外の世界を見せないようにと、城内で王子としてお釈迦様を大事に育てました。出家をしないように、なるべく世の中へと関心が向かないように、楽しく過ごさせたたようです。

　しかしあるとき時お釈迦さまは、世間を見たいと初めて城の外にお出かけになられました。

　そこで東の城門から城外へ出ると老人を目の当たりにします。次に南の城門から出ると病人を、さらに西の城門の外には死者と葬儀を目の当たりにされたそうです。

　その光景から老い、病、死、というものは人間誰しも避けられないという事実をまざまざと思い知らされました。人の思い通りに行かない生涯に深く悲しみ悩まれたそうです。

 

　お釈迦さまは、この時のことを後年「この時まで若さ、健康、生に慢心があった。この時に全て捨てた。」と言われたました。

 

　そして、最後に北の門から城外に出ると、悟りを求め修行をしている行者を眼にします。お釈迦さまは、行者になぜ真剣に修行に励むのか、と問いました。その修行者は、「人々の苦の原因を見つけることを目指し、厳しい修行をしているのだ」、とお釈迦様に答えます。
　その言葉を聞き、お釈迦さまは遂に出家を決意します。誰にも告げずひっそりと城を後にし、そのまま厳しい修行生活に入られました。二九歳の年のことでした。

 

　そして長い苦行生活の果て、自らを痛めつける苦行を棄て、瞑想へとたどり着きます。やがて菩提樹(ぼだいじゅ)の下で瞑想中に悟りを開くと、ブッダと呼ばれ、仏教の開祖となられるのです。

　お釈迦さまは、人々の苦しみ、ままならない人生、を悲しみ悩まれ出家の道を選ばれ、ついには悟りを得られました。この逸話は「四門出遊(しもんしゅつゆう)」と言われています。七

　仏教は、お釈迦様の『このままならない人生をいかに生きるべきか』という教えであるのだと言えるでしょう。

 

舊城寺だより第十七号より抜粋